Trotz dieses nicht ganz so einträglichen Auftritts hat sich CR7 mit insgesamt elf Wortmeldungen an die Spitze der Qualifikations-Torjägerliste gesetzt; vom portugiesischen Superstar wurden damit die Hälfte aller im bisherigen Verlauf der Ausscheidung erzielten Treffer zur Chefsache erklärt.  
 Bei der letzten WM scheiterte Portugal übrigens schon nach der Vorrunde. Damals gab es eine 0:4-Auftaktpleite gegen Deutschland. Eine Niederlage zum WM-Start konnte Ronaldo diesmal mit seinem Freistoßtreffer in der 88.Minute verhindern.  
  Mit einem lupenreinen Hattrick ergriff dabei insbesondere André Silva die Gelegenheit, sich abermals für die Nachfolge von Cristiano Ronaldo ins Gespräch zu bringen — der seinerseits mit nur einem Treffer ausnahmsweise einmal Gnade vor Recht ergehen ließ. 
 Trotz der spielerisch schwachen Vorstellung in Tschechien. Auch die frühe Führung durch Timo Werner konnte dem deutschen Spiel keineswegs Sicherheit geben. Die aufmüpfigen Tschechen wollten sich dem Weltmeister nicht geschlagen geben. 
  Hatte der 46-Jährige im Sommer jedoch noch dankend abgelehnt, schnuppert er sich nun zumindest versuchsweise an sein neues Aufgabengebiet heran — dabei könnte nicht zuletzt die Partie gegen Malta dazu beitragen, dass er am Posten des Nationaltrainers Gefallen findet.  

Im Gegensatz zu den Spaniern. Von einer Mannschaft, die so hochwertig besetzt ist, darf ruhig mehr verlangt werden als ein qualvoller 1:0-Zittersieg.  
 Aus den bisherigen sieben Begegnungen mit Südkorea gingen vier an die Asiaten und einmal wurde remisiert.  
  Dennoch war Kroatiens Trainer Zlatko Dalic zufrieden: „Es war von Anfang an ein disziplinierter Auftritt. Wir können besser spielen, keine Frage. Aber ich denke, wir haben in jeder Phase das Spiel kontrolliert.“ 
 für die Fans der Three Lions bedeutete es dabei aber beileibe keine Neuigkeit, dass ihr Team in der Fremde mit spürbar angezogener Handbremse zu Werke ging, in Slowenien (0:0) und Schottland (2:2) hatte es zuvor schließlich sogar schon richtige Punktverluste gesetzt. 
  Infolge dieses Play-off-Fluchs können die Gastgeber folgerichtig erst auf eine WM-Teilnahme verweisen — als Gruppensieger hatten sich die Gelb-Blauen vor zwölf Jahren ohne störende Umwege für das Fußballfest in Deutschland qualifiziert.  

 Bereits in der Qualifikation für die Endrunde in Russland setzte sich Serbien durchaus nicht ganz erwartet als Gruppensieger durch und ließ höher eingeschätzte Teams wie Irland, Wales und Österreich hinter sich.  
 Die Chancen der Tunesier bei der WM in Russland die Vorrunde zu überstehen, werden nicht allzu hoch eingeschätzt, sind aber intakt, da mit Panama zumindest ein Gruppengegner schwächer eingestuft wird.  
  für den letztlich hochverdient eingespielten 2:0-Erfolg stellte sich wohl die unmittelbar nach dem Wiederanpfiff erzielte Führung als Türöffner heraus; in der Folge wurden dann die zunächst so standhaften Skandinavier fast nach Belieben dominiert. 
  „Wir haben nun die erhofften drei Punkte. Aber wie wir schon in der vergangenen Qualifikation immer betont haben: Das nächste Spiel wird noch wichtiger.“ 
  „Ich hoffe, dass wir nicht wie 2014 starten“, sagte Petkovic bei der Kaderbekanntgabe, im Wissen, dass die EM-Quali für 2016 damals sogar mit zwei Niederlagen begann und diesmal aber nur der Gruppen-Sieger das WM-Ticket fix hat.  

 „Ich glaube schon, dass wir bereit sind. Wir müssen jetzt ruhig bleiben, dürfen nicht überdrehen. Wir müssen uns auf das nächste Spiel konzentrieren und unsere Sache gut machen“, so die Bayern-Leihgabe von Real Madrid.  
 So einiges hängt davon ab, wie es im Parallelspiel zwischen Saudi-Arabien und Mexiko läuft. → Was passiert bei Punktgleichstand in der Vorrunde?   
 Zwar hatten die Argentinier zuletzt keinen guten Lauf und verloren ihr letztes Länderspiel im Jahr 2017 gegen Nigeria sogar mit 2:4, jedoch haben sie mit dem neuen Trainer nun einen sehr guten Mann an der Seitenlinie, der sich bereits jahrelang als Teamchef von Chile bewies. 
  Hinzu kommt, dass Alaba und Co. auf fremden Terrain sechs ihrer vergangenen sieben Pflichtspiele siegreich gestalten konnten — natürlich exklusive des verkorksten EM-Auftritts in Frankreich.  
 Alles andere als ein Vorrunden-Aus des WM-Neulings aus Panama wäre in die Kategorie „Sensation“ einzuordnen. Letztlich geht es für die „Canaleros“ darum, sich gut zu präsentieren — und vielleicht gelingt im letzten Gruppenspiel gegen Tunesien auch ein Achtungserfolg.  

 Um an den aktuell auf Rang zwei geführten Skandinaviern vorbeizuziehen, müssten die Gastgeber nun in der Amsterdam-Arena schon sämtliche Register ziehen: für den Einzug in die Hoffnungsrunde macht sich schließlich mal eben ein Sieg mit mindestens sieben Toren Vorsprung erforderlich.  
 Beginn der Sendung: 19:15 Uhr Moderation: Johannes B. Kerner Experten: Michael Ballack Kommentator: Christian Strassburger  
  Dass auch die zweite deutsche Reihe passabel kicken kann, hatte immerhin bereits das Remis in Dänemark gezeigt. Insbesondere die solide zweite Halbzeit hinterließ kaum einmal den Eindruck, als hätte man sich erst wenige Tage zuvor zum allerersten Mal getroffen. 
  An einem solchen Teilerfolg war mit den Franzosen im Folgenden selbst der amtierende Vize-Europameister vorbeigeschrammt, der den Gastgebern bei der im Juni erlittenen 1:2-Schlappe allerdings auch überaus hilfreich unter die Arme griff.  
 Es gibt verschiedene Versionen von Al Rihla zu bestellen, die Originalversion kommt auf 125 Euro. Plus/Minus ein paar Euro je nach Anbieter oder sogar je nach aktuellem Angebot.